Guía de los distintos tipos de equipos para materiales a granel

Si una instalación fabrica un material suelto, polvoriento, en polvo, grumoso o granulado, necesita una forma de trasladarlo de un lugar a otro. En los buenos tiempos, podrían haber transportado esos materiales utilizando músculos, palas y carretillas. Pero a medida que se desarrolló la tecnología, también lo hizo la variedad de formas en que la gente aprendió a mover materiales. Si alguna vez te has preguntado cómo mueven las empresas cosas como granos, rodamientos de bolas, minerales y más sin riesgo de deterioro, pérdida o seguridad, aquí tienes una guía de los distintos tipos de equipos para materiales a granel.

Dispositivos de espacio de almacenamiento

Aunque la manipulación de materiales a granel puede hacerte pensar automáticamente en grandes y pesados equipos motorizados de manipulación de materiales a granel, los fabricantes saben que algunos de los equipos de manipulación de materiales más necesarios no se mueven ni un centímetro. Aunque los materiales a granel a menudo tienen que ir de aquí para allá, también necesitan un lugar donde quedarse entre un traslado y otro. Un almacenamiento adecuado debe preservar los materiales y mantenerlos a salvo de daños sin interferir en las actividades cotidianas de la instalación. No hace falta mucha terminología tecnológica para describir estos dispositivos. Reconocerás la mayoría por su nombre, como palés, estanterías, bastidores apilables, cubos, cajones, estantes y espacios elevados y a veces ocultos denominados altillos. Las tolvas son otro dispositivo de contención que funciona con recuperadoras, apiladoras y otras máquinas de las que hablaremos más adelante en este blog.

Camiones

Aunque los camiones de 18 ruedas son necesarios para trasladar materiales por autopistas y carreteras, los vehículos más pequeños realizan la mayor parte del trabajo sin salir de la fábrica, el molino o las instalaciones. Las carretillas industriales vienen en una gran variedad de tamaños, y hacen el trabajo que antes se realizaba utilizando sólo la fuerza muscular, como cargar y descargar vehículos y trabajos similares. Algunos son dispositivos sencillos, como plataformas rodantes, carretillas de mano, transpaletas y carretillas de plataforma o panel. No utilizan motores; en su lugar, emplean ruedas o palancas para ayudar a los operarios a cargar los pesados contenedores. Las carretillas más grandes y motorizadas incluyen carretillas elevadoras, elevadores de palets, recogepedidos, cargadoras laterales y otras. ¡Estos pequeños camiones hacen mucho trabajo!

Soportes y transportadores

¡Algunos equipos transportan cantidades increíbles de materiales sin moverse de su sitio! Cuando los objetos están especialmente sueltos, necesitas un sistema para transportarlos con rapidez y cuidado de una parte a otra de la instalación. Las cintas transportadoras horizontales son el medio más conocido de transportar incansablemente materiales a granel de aquí para allá, y a menudo emplean cubos, tambores y tolvas para contener el material y evitar que se derrame. Las cintas transportadoras también pueden transportar objetos verticalmente o en ángulo. Los apiladores y los recuperadores realizan las tareas que su nombre indica: los apiladores recogen y apilan los materiales en montones y los recuperadores recuperan el material de estos montones.

Dispositivos agrícolas y alimentarios

La agricultura tiene sus propios requisitos especiales para mover materiales a granel. Las sustancias orgánicas como el grano, el azúcar, la harina y similares necesitan equipos especiales tanto para recoger los materiales como para mantenerlos a salvo de la contaminación, el fuego o -lo creas o no- las explosiones. Los elevadores de cangilones son máquinas que utilizan una cinta para recoger la mercancía, elevarla verticalmente y dejarla caer en un receptáculo o vehículo que la espera. Los elevadores de grano son similares a los elevadores de cangilones, pero (como su nombre indica) están reservados para transportar grano desde una pila u otra disposición hasta un silo para su almacenamiento. Los silos son cosas extraordinarias que merecen su propia sección. Y así…

¡Silos!

Los silos son estructuras construidas para almacenar materiales a granel. Pero no creas que son sólo cubos gigantes glorificados. Los silos aparecen en todas las industrias y contienen de todo, desde residuos hasta cereales y leche. Los silos son cilíndricos no sólo por tradición: sin duda, en algún momento de tu vida habrás pasado por delante de un orgulloso lote de silos agrícolas rojos. La física es la razón. A medida que se almacena más material en un silo, el peso del contenido genera una presión increíble. La forma redonda del silo distribuye el peso más uniformemente, un fenómeno conocido como tensión de aro, que evita la posibilidad de que el silo se pandee o reviente. Así que los silos son dispositivos tecnológicos asombrosos por sí mismos, capaces de controlar y aliviar una cantidad increíble de presión. Los silos también mantienen los materiales orgánicos contenidos y fuera del aire circundante, donde corren el riesgo de inflamarse y explotar.

Robots y AGVs

¿Quieres sentir que vives en el futuro? Considera el hecho de que muchas fábricas confían en robots para realizar el trabajo de manipulación de materiales a granel. Por supuesto, esto no implica androides bípedos empujando carros de mano y carretillas. Los robots suelen ser conjuntos de cables, plataformas, vías, etc., de aspecto muy poco humano, que o bien dependen de operadores humanos para cargarlos, o bien recuperan y transportan materiales por sí mismos. Otros centros tienen vehículos de guiado automático (AGV) que siguen un programa para transportar materiales en tolvas o en transpaletas por una ruta prescrita a través de las instalaciones. La mayoría sigue cables o marcadores en el suelo, mientras que otros emplean láseres, sensores y otros artilugios de más alta tecnología para moverse por la fábrica, evitar accidentes y entregar sus paquetes en el lugar correcto.

Tolvas

Una pieza del equipo de manipulación de materiales a granel que no recibe su merecido es el simple vertedero. Cuando los materiales suben por una apiladora o un ascensor, a menudo necesitan un dispositivo que los baje suavemente. Las tolvas proporcionan un tobogán por el que el material suelto pero más granulado y sólido puede caer fácilmente sin derramarse ni estropearse. Puede que no sea alta tecnología, pero el simple vertedero ha ayudado a la humanidad a clasificar, transportar y almacenar materiales durante muchísimo tiempo.

Conclusión

Esa es una guía básica de los distintos tipos de equipos para materiales a granel. Aunque ya hemos hablado de las razones por las que es necesario este equipo, también merece la pena repasarlo. Los equipos de manipulación de materiales a granel son útiles para evitar accidentes y estrés a los trabajadores, y ayudan a un puñado de empleados a realizar un trabajo que antes requería cientos de personas. Nunca ha sido tan fácil saber cuánto tienes y dónde. Como se ha sugerido, esto reduce las pérdidas porque los materiales se mueven de forma contenida. También protege los artículos más perecederos y los que pueden ser comidos o contaminados por alimañas. Y lo que es más importante, este equipo hace que todo el proceso sea más seguro sin sacrificar la productividad, ¡dos de los mayores objetivos que debe tener cualquier fábrica!

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